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雙人自殺

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雙人自殺

政變的消息像慢性毒藥。最初的震驚過去,指揮所沒恢覆過來,反而沈進一種更厚、更黏的死寂裏。

餐廳裏,人們沈默地吃,咀嚼聲清清楚楚。走廊上碰見,目光碰一下就趕緊分開。沒人公開說“閃避計劃”還行不行——因為誰都明白,它是唯一真的指望。也正因這樣,當這獨一根兒的繩子顯出要斷的跡象,一種冰冷的、沒處躲的絕望,就開始悄悄漫開。

計劃還在往前推。備用基點的啟動通知、資源調度的確認簡報,還在內部頻道裏滾,但點開看的人少了。當唯一的活路上出了第一個窟窿,對剩下部分還完好的信任,就成了最貴也最脆弱的東西。

第三天清早,清潔機器人的嗡嗡聲在一條走廊盡頭的雙人套房外響個不停,規律又固執。

門打開時,景象簡單到殘酷。兩位元首——都六十上下的男人——並排坐在客廳沙發上,衣服整齊,手邊是空了的藥袋,臉平靜得近乎安詳。茶幾上留了張手寫的條,主腦翻譯系統給了直譯:“前路已暗,不等終末。”

空氣循環系統轉得賣力,但死的氣味還是像穿過了物理過濾,沈甸甸地壓在整個樓層。早餐時,沒人說話。一個瘦小的代表盯著咖啡杯裏晃蕩的液體,手指死死攥著杯柄。她旁邊另一位用力切著盤子裏的東西,刀叉刮瓷盤的聲音刺耳,他自己卻像沒聽見。

諷刺的是,兩人住一塊,本意是用相互盯著來防自殺。沒人想到,對自殺的盯,也能變成一塊兒赴死的商量。

上午十點,餘博士的聲音通過全域廣播響起來,平淡得像在說天氣:“依據《地球指揮所基本守則》附錄D,即日起,暫停主腦實時翻譯系統於本設施內部所有區域的運行。個人終端基礎通訊功能保留。此措施旨在優化內部交流環境,降低認知負荷。恢覆時間待定。”

廣播結束的瞬間,指揮所沒陷入完全的靜,而是被一種新的、更悶更吃力的噪音取代了。

一個絡腮胡代表馬上掏出個人終端,對準旁邊的同伴,用自己語言急急說了一串話。終端屏幕亮起,顯出轉換後的、語法有點硬的文字。他同伴瞇著眼讀了好幾秒,才遲疑地點點頭,接過終端,同樣用語音輸自己的回答,等著轉換。一來一回,幾分鐘才完得成一個簡單意思的交換,慢,也傳不了語氣和細微情緒。

另一邊,一個來自西半球、穿鮮艷絲綢襯衫的女人正對著自己終端飛快說話,然後把屏幕轉向旁邊穿深色西裝的老者。屏幕上滾著翻譯後的文字。老者讀完,想了想,從懷裏拿出自己的老式語音輸入筆,用低沈緩慢的調子邊說邊校準,再把生成的文字給對方看。女人看著那太書面甚至有點詞不達意的句子,眉頭緊皺,只好再來一遍。

沒了實時無縫的翻譯,溝通沒斷,卻變得異常笨重費神。每個想法都得被抓下來、翻譯、閱讀、理解、再組織、再翻譯。吵架變得困難,因為沒人有耐心等翻譯器把怒氣傳準;安慰變得蒼白,因為冰冷的文字遞不了語氣;就連絕望的共鳴,也在這一次次機械的“翻譯-等待-閱讀”循環裏被沖淡卡住。

伊琳娜午餐時端著餐盤,自然地坐到衛蘭對面。她開口時說了帶點口音但還算不錯的Z語,聲音不高:“現在他們連一起嘆氣,都得先等翻譯器轉完。”

衛蘭有些意外地看了她一眼:“基礎功能還在,能傳遞必要信息。”

“必要信息?”伊琳娜切著帶骨小羊排,嘴角帶著一絲冷誚,“餘博士要過濾掉的,想必不是能被明確寫出的必要信息。”她目光掃過餐廳裏那些正埋頭與翻譯終端較勁的人們,“而她打斷的非必要信息,是能讓恐慌指數級擴散,能讓兩個人決定一起赴死的東西。”

她放下刀叉,拿起高腳杯:“現在,你想跟旁邊的人說句真心話,都得先對著機器說一遍,等對方對著機器看一遍。中間隔著兩道轉換,什麽情緒都涼了。”

沒了主腦的翻譯,指揮所這些大人物之間的交流只能靠舊時代那顯眼低效的工具——夠傳事務性信息,卻很難載得動覆雜的情緒共鳴和隱秘的合謀意圖。溝通的成本和心理門檻被大大擡高了。

下午,指揮所的氣氛變得古怪又壓人。公共區域裏,人們要麽沈默獨處,要麽在進行那種緩慢、費力、充滿延遲的“終端翻譯對話”。一個代表想向另一個表達對某項工程調整的擔憂,來回轉了三遍後,對方回的文字卻顯得公事公辦且理解有偏差,最後只能算了。

自殺事件帶來的集體心理震顫,似乎被這種雖沒斷卻嚴重降級的交流方式有效隔開了,沒法再輕易形成共振。

傍晚,衛蘭在中央觀景廳碰到餘博士。她正看著巨大的水族箱,裏面色彩斑瀾的轉基因魚慢慢游著,頭上有點突兀地戴著小黃鴨睡衣的帽子。

衛蘭走到她旁邊。

餘博士沒回頭,像知道是誰。她從口袋裏掏出保溫杯,喝了口冰可樂,目光跟著一條緩緩擺尾的大體藍色鬥魚。

“兩個人,”她忽然開口,“需要多少句話……才能一起決定去死?”

衛蘭沈默。

餘博士用拿著杯子的手,指尖輕輕敲了敲厚重的玻璃。咚,咚,聲音悶悶的。

“現在,”她看著因敲擊而受驚散開的魚群,語氣平淡,“他們想商量點什麽事,不光得看對方能不能聽懂,還得看翻譯器能不能聽懂,看自己有沒有耐心等,看對方有沒有耐心猜。”

她轉過頭,看向衛蘭,臉上沒什麽表情:“挺好,省心。”

說完,她把保溫杯揣回兜裏,腳步輕快地走了。觀景廳恢覆寂靜,只剩下水循環系統低低的嗡鳴。魚群在玻璃後又聚攏,色彩鮮艷,彼此漠不關心,在各自的水裏沈默地游。

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